La teoría Autoinmune Plantea que con el descenso de la inmunocompetencia,
ocasionado como consecuencia del fenómeno de envejecimiento, se producirían
respuestas contra las propias células; siendo estas reacciones
antígeno-anticuerpo el inicio de acciones en cadena conducentes a la muerte
celular.
La teoría autoinmune está basada, por tanto, en dos hechos
principales:
·
Con la edad
se produce un deterioro global, tanto cualitativo como cuantitativo, de la
función del sistema inmune en el organismo; así como una fuerte disminución de
este sistema dependiente del timo. Esta circunstancia también se acompaña de un
incremento en las posibilidades de infección microbiana, como consecuencia de
la menor eficiencia del sistema inmune.
·
Simultáneamente
a esta disminución de la respuesta inmune, se produce un fuerte aumento de las
manifestaciones autoinmunes con la edad. Esto parece ser debido a que el
sistema inmune se hace menos capaz de discriminar entre las sustancias propias
y extrañas al organismo, lo cual da lugar a mayor número de fenómenos
autoinmunes.
En relación con tema de investigación, estos dos fenómenos, la
disminución de la inmunocompetencia e incremento de los procesos de
autoinmunidad, son características de los adultos mayores. Esto explica, por
tanto, muchas de las enfermedades asociadas con la edad o la última parte de la
vida, que parecen tener gran relación con la disfunción del sistema inmune,
tales como, el cáncer, la diabetes del adulto, la demencia senil, la artritis y
muchas enfermedades vasculares. Así, por ejemplo, los depósitos de sustancia
amiloide en las paredes de los vasos sanguíneos involutivos serian la expresión
de esta alteración inmunológica.
Esto ya mencionado hace que los ancianos adquieran con más
facilidad alguna enfermedad que requiera cuidados y gastos hospitalarios por
parte de la familia, llegando a un punto donde el anciano es una carga para la
familia y lo más fácil es internarlo en alguna institución donde se puedan
hacer cargo de él.
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